Όταν χρησιμοποιούνται για εφαρμογές βιομηχανικής παρακολούθησης, οι αισθητήρες μπορούν να καταγράφουν τις συνθήκες περιβάλλοντος. Τα σήματα των αισθητήρων χρησιμοποιούνται στη διαδικασία για τη συνεχή παρακολούθηση των αλλαγών στην περιοχή που παρακολουθείται. Μπορούν να εμφανιστούν τόσο ψηφιακά όσο και αναλογικά σήματα.
Κανονικά, παράγεται μια ηλεκτρική τάση ή τιμή ρεύματος που αντιστοιχεί αναλογικά στις φυσικές μεταβλητές που παρακολουθούνται.
Η αναλογική επεξεργασία σήματος απαιτείται όταν οι διαδικασίες αυτοματισμού πρέπει να διατηρούν ή να επιτυγχάνουν συνεχώς καθορισμένες συνθήκες. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για εφαρμογές αυτοματισμού διεργασιών. Τα τυποποιημένα ηλεκτρικά σήματα χρησιμοποιούνται συνήθως για τη μηχανική διεργασιών. Τα αναλογικά τυποποιημένα ρεύματα / τάση 0(4)...20 mA/ 0...10 V έχουν καθιερωθεί ως φυσικές μεταβλητές μέτρησης και ελέγχου.